Pedro Arrupe

Supérieur Général de la Compagnie de Jésus de 1965 à 1981

Le Père Pedro Arrupe est né à Bilbao le 14 novembre 1907. Il interrompit ses études de médecine à l’Université de Madrid pour entrer dans la Compagnie de Jésus en 1927. Il poursuivit ses études en Belgique, en Hollande et aux Etat-Unis, et fut ordonné prêtre en 1936.

En 1938, il partit au Japon. D’abord missionnaire, il fut nommé maître des novices, puis recteur du noviciat qui se trouvait à Hiroshima. Il y était présent le 6 août 1945, lors de l’explosion de la bombe atomique, et se dévoua avec les Pères et Frères de la communauté aux soins des blessés. En 1959, il fut nommé Provincial de la Province du Japon nouvellement érigée . Sous son impulsion, l’Université catholique de Tokyo prit une grande extension. Il publia plusieurs ouvrages de spiritualité ignatienne en japonais.

Le 22 mai 1965 à Rome, il fut élu Supérieur Général de la Compagnie par les délégués de la 31° Congrégation Générale. Il se dépensa sans compter à cette tâche pendant seize années au cours desquelles il participa activement à promouvoir l’œuvre du Concile Vatican II. Il aida la Compagnie à vivre dans la confiance l’appel entendu à servir la foi dans la promotion de la justice et s’attacha avec énergie au renouvellement de la vie religieuse jésuite.

Terrassé par une thrombose cérébrale en 1981, il renonce au gouvernement de la Compagnie qui fut assuré de façon intérimaire jusqu’à l’élection en 1983 d’un Supérieur Général : le Père Peter-Hans Kolvenbach. Le Père Arrupe demeura gravement handicapé et s’éteignit le 5 février 1991. En juin 1997, son corps fut transféré en l’église du Gesù à Rome où il repose maintenant auprès du tombeau de saint Ignace.